Салтычиха осталась в истории как одна из наиболее беспощадных преступниц. Ее имя превратилось в символ жестокости и отсутствия человечности. После неожиданной кончины супруга, Глеба Салтыкова, она затворилась в подмосковной усадьбе Троицкое, где вымещала ярость на своих безответных и бесправных слугах. На протяжении нескольких лет она подвергла пыткам и лишила жизни свыше ста принадлежавших ей крепостных. За содеянное Дарья Салтыкова была лишена дворянского титула, права именоваться как человек (отныне ее предписывалось называть «оно») и осуждена на пожизненное заточение в подземной тюрьме.
Однако как самая состоятельная вдова империи, благочестивая дворянка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитве, стала «истязательницей и убийцей»? Какие мотивы двигали ею в совершении злодеяний?
